پیانو در لغت به معنی ملایم است و نام کامل آن نیز پیانو فورته است. فورته نیز معنی لغوی صدای بلند یا رسا دارد. در واقع این دو کلمه در کنار هم به توانایی این ساز در تولید صداهایی با شدت زیاد و در عین حال ملایم اشاره دارد.
پیانو از جمله سازهایی است که صفحه کلید مختص خودش را دارد و با فشار دادن کلیدها ، چکش‌ها در داخل جعبه چوبی به حرکت در آمده و در اثر برخورد با سیم‌ها تولید صدا می‌کنند. پیانو مادر سازها نامیده می‌شود زیرا جزو کامل‌ترین نوع سازها است.مخترع این ساز یارتولومئو کریستافوری در شهر پادووایؤ ایتالیا است. این مخترع در ابتدا سازنده هارپسیکورد بوده ولی مشکلی که این ساز داشت این بود که امکان تنظیم و کنترل صدای آن وجود نداشت. به همین خاطر این مخترع به دنبال راهی برای رفع این مشکل برآمد و پیانو را اختراع کرد او میتوانست صدا و شدت ساز پیانو را با حرکت انگشتان دست کنترل کند. در قرن هجدهم، پیانو به شدت مورد توجه نوازندگان و موسیقی‌دانان قرار گرفت و به یکی از سازهای معروف تبدیل شد. ولی دوباره شاهد تغییرات زیادی بود تا به شکل کنونی ارائه شود.